Hvert år fødes omkring 4000 børn for tidligt – dvs. 6 % af alle fødsler. Selvom mange af disse børn klarer sig godt, er der områder, hvor de – på grund af deres tidlige start på livet – møder særlige udfordringer og har brug for at blive forstået, hjulpet og støttet. Børnene er ofte en overset gruppe, hvor fokus kan være på vækst og vægt, mens de følelsesmæssige, sociale og udviklingsmæssige behov overses.

Mange forældre oplever, at omgivelserne ikke kender til eller forstår de reaktioner, barnet viser – især når de først opstår i hjemmets trygge rammer. Det kan føre til misforståelser og manglende forståelse fra både fagpersoner og familie.

I dag ved vi meget om, hvordan den tidlige fødsel og de nødvendige indgreb kan påvirke barnet. Vi ved også, at lignende udfordringer kan opstå hos børn født tættere på termin, men med lav fødselsvægt – de såkaldt dysmature børn. For at forstå barnets adfærd og behov senere i livet, må vi derfor se på, hvad det har været igennem i den allerførste tid.